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Text File  |  1997-02-04  |  1KB  |  47 lines
  1.  
  2.     In the heyday of the
  3. Behaviorist movement in
  4. psychology, it was argued that
  5. perception is not a proper
  6. subject for scientific
  7. investigation because
  8. perceptions are subjective
  9. states. In other disciplines of
  10. science, it was said, the facts
  11. are open to public observation,
  12. whereas the contents of mind
  13. are not in themselves directly
  14. observable.
  15.  
  16.     It is true that no one else
  17. can look at my perception of an
  18. object. Suppose I experience
  19. the illusion that vertical lines
  20. in an illustration are curved,
  21. although they are in fact
  22. straight. If I report that the
  23. lines seem curved, no one can
  24. confirm that I have seen what I
  25. report. But others can confirm
  26. the perceptual phenomenon for
  27. themselves, and they can also
  28. report on their own perception
  29. of the lines. Thus, while we
  30. cannot observe peoples'
  31. perceptions per se, we can
  32. confirm or disconfirm their
  33. generality and infer whether or
  34. not they actually occur. In
  35. philosopher John Searle's
  36. words, perception, like other
  37. kinds of mental states, has a
  38. "first person ontology": its
  39. reality is subjective, but that
  40. doesn't make it any less real or
  41. entitle us to cast it aside as a
  42. subject unsuitable for
  43. scientific investigation,
  44. particularly in light of the fact
  45. that conscious and non-
  46. conscious mental events are
  47. caused by brain events.